LA COCINA - Episodio 40
Episodio 40 - El Rol de la Asistente de Cocina: Mas que Ayudar, Prepararse
Bienvenida a la Fase 4.
Llevas treinta y nueve episodios construyendo los fundamentos, diferenciandote como trabajadora, tomando el mando como kitchen lead. Ahora llegamos al rol que para muchas personas es el mas complicado de navegar en toda la escalera: la asistente de gerente de cocina.
No porque el trabajo sea mas dificil que el de kitchen manager. Sino porque la posicion de asistente es inherentemente ambigua. Tienes mas responsabilidad que una kitchen lead pero menos autoridad que una gerente. Eres responsable de resultados que dependen de decisiones que a veces no puedes tomar sola. Estas cerca del siguiente nivel sin estar todavia en el.
Esa ambiguedad, si no se entiende bien, produce una de dos disfunciones. La primera es la asistente que actua como si fuera la gerente, toma decisiones que no le corresponden, crea conflicto con la gerente que tiene la autoridad real, y eventualmente pierde la confianza de ambas. La segunda es la asistente que actua como si todavia fuera kitchen lead, evita el peso adicional que viene con el rol, deja decisiones sin tomar que deberia estar tomando, y no aprovecha la oportunidad de preparacion que este rol representa.
Ninguna de las dos lleva al siguiente peldano. Lo que si lleva es lo que construimos hoy.
Primero necesito decirte algo sobre el proposito real de la posicion de asistente de gerente de cocina, porque entenderlo cambia todo lo demas.
El rol de asistente no existe principalmente para aliviar la carga de trabajo del gerente, aunque hace eso tambien. Existe para preparar a alguien para ser gerente. Es un periodo de entrenamiento con responsabilidad real, donde los errores tienen consecuencias reales pero donde todavia hay una gerente que puede corregir el rumbo antes de que esos errores se vuelvan crisis mayores.
Esa perspectiva, la de que eres una gerente en entrenamiento mas que una ayudante con mas tareas, cambia completamente la manera en que te relacionas con el rol. No haces las cosas porque el gerente te las asigno. Las haces porque son parte de aprender a ser la gerente que viene despues.
Las asistentes que entienden eso y que se comportan en consecuencia son las que eventualmente obtienen el siguiente ascenso. Las que esperan que alguien les diga exactamente que hacer en cada momento demuestran exactamente lo opuesto de lo que el rol pretende desarrollar.
Hablemos de las tres areas donde la asistente de gerente de cocina tiene responsabilidad directa y que son diferentes a lo que manejaba como kitchen lead.
La primera area es la operacion completa del programa de food service, no solo el turno. Como kitchen lead, tu responsabilidad era el turno que estabas trabajando. Como asistente, tu responsabilidad se extiende a la consistencia del programa a lo largo de todos los turnos. Eso significa que cuando llegas y el turno anterior dejo algo mal, no es solo un problema de ese turno. Es informacion sobre un patron que necesita atencion. Significa que cuando entrenas a alguien, no solo la entrenas para que funcione bien en tu presencia. La entrenas para que funcione bien siempre. Y significa que cuando hay una descrepancia en los numeros del programa, es tuya para investigar aunque no haya ocurrido en tu turno.
La segunda area es la interfaz con la gerencia de la tienda. Como kitchen lead, la mayoria de tus conversaciones con el gerente eran sobre el turno actual. Como asistente, las conversaciones son sobre el programa. Los pedidos, el food cost, el desempeno del equipo, los problemas de equipo que requieren seguimiento, las auditorias proximas. Esas conversaciones requieren que tengas una vision del programa mas amplia que la de un solo turno.
La tercera area es el desarrollo del equipo de cocina. No solo entrenar a las nuevas, sino evaluar a todo el equipo, identificar quien necesita mas desarrollo, quien esta lista para mas responsabilidad, y comunicar esas observaciones al gerente de manera que sea util para las decisiones de personal. Eso requiere un nivel de observacion y de criterio sobre personas que va mas alla de lo que se necesita como kitchen lead.
Quiero hablarte de los tres errores mas comunes que cometen las asistentes en los primeros meses del rol, porque conocerlos antes de estar en esa posicion te da una ventaja real.
El primero es seguir operando como kitchen lead. Este es el error mas comun y el mas comprensible. Llevas tiempo en el rol de kitchen lead, lo haces bien, te sientes comoda en el. El nuevo titulo no cambia automaticamente la manera en que piensas sobre el trabajo. Pero si no haces ese cambio deliberadamente, el gerente eventualmente va a notar que estas ocupando una posicion de asistente con mentalidad de kitchen lead. Y ese patron, si persiste, puede cerrarte el camino hacia el siguiente nivel.
El segundo error es no construir la relacion correcta con el gerente. La asistente y la gerente de cocina tienen que funcionar como un equipo con roles complementarios, no como dos personas que hacen el mismo trabajo de maneras diferentes o que compiten por la misma autoridad. Esa relacion se construye con comunicacion directa, con claridad sobre quien decide que, y con la disposicion de cada una de respaldar las decisiones de la otra frente al equipo aunque en privado tengan diferencias de opinion.
El tercer error es no usar este periodo para aprender activamente sobre las partes del negocio que todavia no dominas. Ordenar producto. Manejar el food cost. Hacer evaluaciones de desempeno. Si llegas a ese rol y esperas a que alguien te ensenie cada cosa cuando surge la necesidad, estaras siempre reaccionando. Si llegas con la intencion de buscar activamente esas experiencias de aprendizaje, en seis meses tendras una comprension del programa que te tomaria anos desarrollar pasivamente.
Hay algo sobre la Fase 4 que quiero decirte antes de que entremos en los episodios especificos.
Esta fase va a requerir que pienses sobre numeros de una manera que los episodios anteriores solo tocaron. El food cost, el costo de los pedidos, la relacion entre lo que vendes y lo que gastas. Esos numeros no son intimidantes cuando entiendes que son simplemente informacion sobre lo que esta pasando en tu cocina. Son el lenguaje con el que el negocio te dice que esta funcionando bien y que necesita atencion.
Si en algun momento de los proximos episodios sientes que el territorio se pone dificil, recuerda algo: llevas cuarenta episodios aprendiendo a pensar sobre tu cocina de maneras mas profundas y mas completas. Los numeros son una extension de ese pensamiento, no un mundo diferente. Y te los voy a explicar de la misma manera que te explique todo lo demas: con ejemplos reales, sin teoria innecesaria, y con la perspectiva de alguien que los ha vivido en cocinas como la tuya.
Tres preguntas para tu camino a casa.
Primera: Si manana te ofrecieran la posicion de asistente de gerente de cocina en tu tienda, cuales serian los tres aspectos del rol que mas te entusiasman y cuales serian los tres que mas te preocupan? La honestidad en esa respuesta te dice exactamente donde tienes fortaleza y donde tienes trabajo por hacer.
Segunda: Piensa en la asistente de gerente de cocina mas efectiva que has conocido en tu carrera, ya sea en tu tienda actual o en una anterior. Que hacia diferente a las demas? Que tenia esa persona que hacia que el programa funcionara mejor cuando ella estaba presente? Esas observaciones son tu modelo para el rol.
Tercera: En tu relacion actual con tu gerente, hay conversaciones sobre el programa completo, no solo sobre tu turno, que podrias estar teniendo y que no estas teniendo? Iniciar esas conversaciones ahora, antes de tener el titulo de asistente, es exactamente el tipo de comportamiento que demuestra que ya estas pensando en el nivel del siguiente peldano.
Este ha sido el episodio cuarenta de La Cocina y el primero de la Fase 4: La Asistente que Manda. En el episodio cuarenta y uno vamos a hablar de algo muy concreto: como funcionan los pedidos y la relacion con los proveedores, y por que entender ese proceso te da una vision del programa que muy pocas personas en tu posicion tienen.
Soy Mike Hernandez. Nos vemos en el episodio cuarenta y uno.