LA COCINA - Episodio 27
Episodio 27 - Que es un Kitchen Lead: La Persona Entre el Equipo y el Gerente
Bienvenida a la Fase 3.
Llevas veintiseis episodios construyendo los fundamentos y diferenciandote como trabajadora de cocina. Has aprendido a hacer tu trabajo bien cuando nadie mira, a comunicar con precision bajo presion, a entrenar a otras, y a construir el historial que respalda el proximo paso.
Ahora empieza algo diferente.
La Fase 3 se llama Tomando el Mando. Y empieza con la pregunta mas importante que puedes hacerte antes de aceptar cualquier posicion de liderazgo, aunque sea informal: que es exactamente lo que estoy aceptando?
Porque en este negocio, como en muchos otros, el titulo de lider de cocina o kitchen lead se da a veces sin explicacion. Alguien te dice: a partir del lunes tu eres la lider de turno. Y espera que sepas lo que eso significa. Muchas veces esa persona tampoco lo sabe con claridad. Y el resultado es una lider que no sabe exactamente que autoridad tiene, que responsabilidades son suyas, y donde termina su rol y empieza el del gerente.
Ese confusion es el origen de la mayoria de los problemas que he visto en posiciones de liderazgo de primer nivel en cocinas de tiendas de conveniencia. No falta de habilidad. Falta de claridad sobre el rol.
Hoy vamos a construir esa claridad.
Primero lo mas basico: que es un kitchen lead en el contexto de una cocina de tienda de conveniencia?
Un kitchen lead es la persona de mayor responsabilidad operacional en la cocina durante un turno especifico, cuando el gerente de cocina o el gerente de tienda no esta fisicamente presente en ese espacio. No es el gerente. No reemplaza al gerente. Es el enlace entre el equipo de cocina y la gerencia, y la persona responsable de que el estandar se mantenga y la operacion funcione durante ese turno.
Eso suena a mucho. Y lo es. Pero tambien tiene limites muy claros que es igual de importante entender.
El kitchen lead toma decisiones operacionales dentro del turno. Que se produce primero. Como se distribuye el trabajo entre el equipo. Como se maneja un problema de equipo menor. Como se responde a una situacion con una cliente que requiere atencion inmediata. Esas son decisiones que el kitchen lead puede y debe tomar sin necesitar autorizacion del gerente en cada momento.
El kitchen lead no toma decisiones que afectan a la operacion mas alla del turno sin consultar. Cambiar un proceso establecido. Descartar producto en cantidades significativas sin documentar y reportar. Tomar decisiones de personal como enviar a alguien a casa o cambiar un horario. Comprometer el estandar de la marca porque parecia conveniente en el momento. Esas decisiones requieren al gerente.
Conocer esa linea antes de cruzarla es lo que distingue a un kitchen lead efectivo de uno que o bien no hace nada porque tiene miedo de tomar decisiones incorrectas, o bien toma decisiones que no le corresponden y crea problemas que el gerente tiene que resolver.
Hablemos de los tres errores mas comunes que cometen las kitchen leads nuevas, porque conocerlos antes de estar en esa posicion te da una ventaja real.
El primero es el error de seguir siendo solo una cocinera. Esto ocurre cuando alguien acepta el titulo de lider pero en la practica sigue haciendo exactamente lo que hacia antes. Se concentra en su propia estacion, ejecuta su propio trabajo con excelencia, y no asume la responsabilidad de observar y responder a lo que esta pasando en el resto de la cocina.
El problema con este error es que el trabajo de una lider no es hacer el trabajo perfecto en su propia estacion. Es garantizar que el estandar se mantiene en toda la cocina durante su turno. Eso requiere levantar la vista de tu propio trabajo con suficiente frecuencia para ver lo que esta pasando alrededor. Requiere la capacidad de hacer dos cosas al mismo tiempo: ejecutar tu parte del trabajo y supervisar el trabajo de las demas.
Esa capacidad no llega de golpe. Se desarrolla. Pero tiene que ser una intencion consciente desde el primer dia en el rol, no algo que descubres seis meses despues cuando alguien te dice que el problema es que nunca ves lo que pasa fuera de tu estacion.
El segundo error es el exceso de autoridad. Ocurre cuando una lider nueva interpreta el titulo como permiso para dirigir a las demas de maneras que exceden lo que el rol realmente requiere. Cambia procesos que funcionaban sin consultar a nadie. Da instrucciones que contradicen lo que el gerente habia establecido. Trata diferencias de opinion sobre como hacer las cosas como desafios a su autoridad que necesita resolver publicamente.
Este error es especialmente danino porque deteriora la relacion con el equipo antes de que esa relacion tenga tiempo de desarrollarse. Las companeras que veian a esa persona como igual de repente la ven como alguien que usa un nuevo titulo para imponer su manera de hacer las cosas. Esa percepcion, una vez formada, es muy dificil de cambiar.
La autoridad de un kitchen lead no viene del titulo. Viene de la confianza que el equipo tiene en el criterio de esa persona. Y esa confianza se gana demostrando buen juicio, no anunciando autoridad.
El tercer error es la evasion de responsabilidad. Ocurre cuando algo sale mal durante el turno y la lider no asume la responsabilidad de lo que ocurrio bajo su supervision. Senala hacia otras personas del equipo. Le dice al gerente que ella no supo lo que estaba pasando. Minimiza el problema o lo reporta de manera incompleta para evitar el escrutinio.
Este error destruye la credibilidad mas rapido que cualquier error operacional. Porque un gerente puede trabajar con una lider que comete errores si esa lider los reporta con honestidad y aprende de ellos. No puede trabajar con una lider que no asume lo que pasa en su turno. Sin esa responsabilidad, no hay confianza. Y sin confianza, no hay liderazgo real.
En Laredo, cuando desarrollabamos lideres dentro de nuestro equipo de SSP Partners, yo les decia algo que les costaba aceptar al principio: lo que pasa en tu turno es tuyo. Lo bueno y lo malo. Si el vitro bajo de temperatura porque alguien no hizo el seguimiento correcto, es tuyo aunque no hayas sido tu quien lo superviso directamente. Si una companera tuvo un problema con una cliente y no lo manejo bien, es tuyo aunque no hayas estado presente en ese momento. Ese nivel de responsabilidad es lo que significa ser lider.
Con el tiempo, todas las que aceptaron ese nivel de responsabilidad se convirtieron en las mejores lideres que tuve. No porque no cometieran errores. Porque cuando los cometian, eran los primeros en decirlo y en proponer la correccion.
Quiero cerrar con algo sobre la identidad, porque el salto de cocinera a kitchen lead no es solo un cambio de titulo. Es un cambio de perspectiva.
Como cocinera, tu pregunta principal en cada turno es: estoy haciendo mi trabajo bien? Como kitchen lead, tu pregunta principal cambia: esta el turno funcionando bien? Esas dos preguntas parecen similares pero producen comportamientos completamente diferentes. La primera te mantiene enfocada en tu estacion. La segunda te pone a cargo de todo el espacio.
Ese cambio de perspectiva no ocurre automaticamente cuando recibes el titulo. Tienes que decidirlo. Y la mejor manera de decidirlo es antes de estar en el rol, no despues.
Si llegas al Episodio 27 habiendo escuchado los veintiseis anteriores, ya tienes las habilidades para ese rol. Lo que hoy construiste es la claridad sobre que significa usarlas de una manera diferente.
Tres preguntas para tu camino a casa.
Primera: En el contexto de tu tienda actual, existe una posicion de kitchen lead o algo equivalente? Si existe, quien la ocupa? Observala esta semana con los ojos de lo que aprendiste hoy. Que hace bien esa persona? Que haria diferente si aplicara los principios de este episodio?
Segunda: De los tres errores que discutimos hoy, cual crees que seria el mas dificil para ti evitar si manana te dieran el titulo de kitchen lead? Seguir siendo solo cocinera, exceder la autoridad, o evadir la responsabilidad? Nombrar tu tendencia natural antes de estar en el rol es la mejor preparacion para no caer en ella.
Tercera: Practica el cambio de perspectiva en tu proximo turno, aunque no seas lider todavia. En algun momento del turno, pausa y hazte la pregunta del lider en lugar de la pregunta de la cocinera. No esta haciendo mi trabajo bien. Esta el turno funcionando bien? Que ves cuando haces esa pregunta que no veias antes?
Este ha sido el episodio veintisiete de La Cocina y el primero de la Fase 3: Tomando el Mando. Saber lo que es un kitchen lead, lo que no es, y los errores mas comunes que cometen las nuevas en ese rol, es la base de todo lo que viene en esta fase. En el episodio veintiocho vamos a hablar de algo muy concreto: como abrir la cocina de una manera que define el tono de todo el turno.
Soy Mike Hernandez. Nos vemos en el episodio veintiocho.